Corona-OverbruggingsLening helpt Mentech door validatietraject
Het systeem van Mentech bestaat uit wearables met ingebouwde elektronica en sensoren om fysiologische gegevens zoals hartslag, huidgeleiding, huidtemperatuur en acceleratie te meten. Daaraan gekoppeld is een data-analyseplatform om deze metingen te vertalen naar stressniveaus en andere emoties. Dat gebeurt via slimme algoritmes en patroonherkenning. De eerste versie van het systeem is ontworpen voor het herkennen van stressopbouw bij mensen met onbegrepen gedrag, zoals mensen met een ernstige verstandelijke beperking of dementie.
Wearables voor mensen met onbegrepen gedrag
Begin dit jaar was Mentech zover dat op tien verschillende plekken validatiestudies konden worden opgestart. “Je moet dan denken aan zorgpartners die mensen met een verstandelijke beperking of dementie ondersteunen”, licht CEO en oprichter Erwin Meinders toe. “En deze zorginstellingen zijn nu dicht.” Dat betekende dat met name de data-acquisitie van het validatietraject van Mentech stil kwam te liggen. “Contact met mensen is essentieel voor de ontwikkeling van ons product en omdat dat nu tijdelijk niet mogelijk is, lopen we een flinke vertraging op in de validatie van ons product.”
Mentech heeft twintig mensen in dienst, die zich voornamelijk richten op het ontwikkelen van modellen die getraind worden met de data afkomstig uit de emotie- en stressmetingen. Deze metingen vinden in testlabs met wilsbekwame proefpersonen plaats. De proefpersonen moeten daarbij ook hun eigen emoties omschrijven. Dat levert referentiedata op waarmee de modellen ontwikkeld en getraind worden.
Als de modellen voldoende ‘getraind’ zijn, kunnen ze getoetst worden in de praktijk: bij die zorginstellingen dus. Op die manier ontstaat na de validatiefase een systeem dat rechtstreeks en real-time de emoties en spanningen kan meten bij mensen die zelf niet in staat zijn deze te benoemen of te omschrijven. “Die zorginstellingen zijn dus essentieel voor de validatie van de HUME, want in deze praktijkomgeving worden onbegrepen gedrag en escalaties aan den lijve ondervonden. Hier kunnen we ons systeem perfect toetsen.”
“Dankzij dit overbruggingskrediet van de BOM kunnen we de stap naar validatie zetten. Daarmee kunnen we laten zien dat dit een product is dat op den duur veel kwetsbare mensen gelukkiger kan gaan maken.”
Milestones halen
Niet alle activiteiten van Mentech zijn stilgevallen, maar de validatiestudies hebben minimaal een paar maanden vertraging opgelopen. En dat is nog niet alles, zegt Meinders. “Omdat alles met elkaar verknoopt zit, betekent dit dat ook de model-ontwikkeling vertraging oploopt. De datastroom die essentieel is om onze modellen verder te ontwikkelen en trainen ligt immers stil.”
Een deel van de oplossing heeft Meinders gevonden in het op afstand verzamelen van de data. Dat betekent dat het zorgpersoneel sommige uitvoerende taken van de Mentech-medewerkers heeft overgenomen. “Dat is dus een extra belasting voor het zorgpersoneel en aan beide kanten vergt dit de nodige aanpassingen. En hoe groot ook de bereidheid is om daaraan mee te werken, het kost sowieso extra tijd.”
Dit alles zorgde ervoor dat de milestones die Mentech met de financiers had afgesproken in het gedrang kwamen. “En iedere startup weet dat je die milestones moet halen om vervolgfinanciering te verkrijgen. De verwachte drie tot zes maanden vertraging kunnen we met dit overbruggingskrediet opvangen.”
Het grote netwerk van de BOM
Meinders maakt zich geen zorgen over de impact van Corona op de uiteindelijke waarde van zijn product. “Wij ontwikkelen een belangrijke “early-warning”-oplossing voor de zorg en ondersteuning van mensen met een verstandelijke beperking of dementie. Dat is relevant voor de hele sector. Alleen worden nu, door de coronacrisis, de prioriteiten logischerwijs even anders gelegd. Dat betekent dat ons plan om op te schalen van tien naar vijftien partners in het geding komt. Met deze overbrugging gaan we daar straks toch in slagen.”
De COL-kredietaanvraag zelf verliep soepel, zegt Meinders. “Je moet wel een goed verhaal hebben. Dat betekent: een businessplan dat klopt, je financiën op orde, een heldere rolling forecast en een technisch plan dat vertrouwen wekt. Maar omdat wij als startup telkens met investeerders in gesprek zijn, hadden we dat allemaal haarfijn uitgewerkt. De aanvraagprocedure zelf was verder goed aangekondigd en opgezet, dus voor ons werkte dat prima zo. Normaal gesproken duren dit soort procedures al gauw een half jaar, dus dit gaat allemaal extreem soepel: binnen twee weken hadden we alle documenten binnen. Natuurlijk hielp het dat de BOM ons al kende van het al lopende partnership met het Brabant Startup Fonds en het investor readiness programma waaraan we vorig jaar meededen. Maar meest essentieel is en blijft het grote netwerk dat de BOM ons heeft geboden: de juiste mensen leren kennen, ze ook daadwerkelijk weten te vinden, die betrokkenheid, dat spreekt enorm voor de BOM. Daarmee past dit overbruggingskrediet in een groter geheel.”
Passie voor een kwetsbare groep
Het gaat Meinders bij de kredietaanvraag op de eerste plaats om de zorg voor een groep mensen die met de oplossingen van Mentech echt geholpen zijn. “Iedereen die bij ons werkt heeft passie voor die kwetsbare doelgroep. Wij ontwikkelen een systeem voor mensen die geen stem hebben, die zelf niet in staat zijn om zich te uiten. In een situatie als nu, in een complete lockdown voor zorginstellingen, is hun sociaal isolement alleen nog maar groter. Daardoor neemt het probleemgedrag ook toe. Ik ben dan ook zeer content dat we dankzij dit overbruggingskrediet de stap naar validatie kunnen zetten. Daarmee kunnen we laten zien dat dit een product is dat op den duur veel kwetsbare mensen gelukkiger kan gaan maken.”
Mooie training die ik graag aanbeveel!
“Door zowel cliënten en diens naasten als door begeleiders wordt een respectvolle, warme en sensitieve relatie op prijs gesteld. Zo’n werkrelatie is bovendien een essentiële voorwaarde voor een positieve en effectieve ondersteuning van de cliënt door de begeleider. De samenwerking in de driehoek cliënt, verwanten en begeleider wordt er beter door. Probleemgedrag komt vaak voor bij mensen met een verstandelijke beperking. Daardoor komen begeleiders ook vaak voor de uitdaging te staan hoe ze de relatie met hun cliënten en hun gezinsnetwerk goed kunnen houden of weer goed kunnen krijgen. Maar hoe kun je dan als psycholoog of orthopedagoog die interactie of bejegening concreet meten en bespreekbaar maken? En hoe krijg je een team zover dat ze daar ook echt mee aan de slag willen gaan?
In het werk van Arno Willems ligt het accent op het sterker en weerbaarder maken van begeleiders door hen training, coaching en consultatie rond hun bejegening aan te bieden, wanneer ze met probleemgedrag te maken krijgen. Arno heeft daar ook een uitgebreid promotieonderzoek naar gedaan. Dit onderzoek is de basis voor deze cursus.
Deze tweedaagse cursus voor gedragsdeskundigen heeft twee accenten. Allereerst het leren toepassen van een concrete methode rond de bejegening door begeleiders van cliënten met probleemgedrag. En als tweede het inzetten van werkrelatie- en motiveringstechnieken om begeleiders mee te nemen in een verandering van hun bejegening.
Moeite waard en bijna vol …
30 april 2020, officiële start!
Persbericht vandaag: Het verhogen van de kwaliteit van het bestaan van mensen met een verstandelijke beperking door het toepasbaar maken van onderzoek en kennis, dat is het doel van Stichting ROSA. De stichting zal in de toekomst budget beschikbaar stellen voor de implementatie van innovatieve projecten die bijdragen aan het geluk en welzijn van deze kwetsbare doelgroep. Onlangs ondertekenden voorzitter Eric van Schagen en secretaris Jac de Bruijn de akte van oprichting en daarmee is de stichting een feit.
Stichting ROSA is een initiatief van Erwin Meinders en Reon Smits. Erwin Meinders is CEO van Mentech Innovation, Reon Smits de CTO. Mentech Innovation ontwikkelt de HUME®, een systeem om spanning, emoties en pijn vroegtijdig te herkennen bij mensen met een verstandelijke beperking, dementie of autisme. Door moeilijk verstaanbaar gedrag beter te begrijpen, verbetert de kwaliteit van leven en daarmee het geluk van de bewoners. Bijdragen aan geluk van deze kwetsbare doelgroep is een dagelijks terugkerend onderwerp voor Mentech. Het initiatief voor deze Stichting was dan ook een logisch gevolg.
Eric van Schagen is de voorzitter van de stichting en hij zet zich regelmatig in voor het belang van mensen met een verstandelijke beperking. Met name de inzet van innovatieve projecten spreekt Eric als CEO van Simac Techniek NV, een innovatieve organisatie die technologie levert en onderhoudt ter verbeteringen van bedrijfsprocessen, enorm aan. “De 21e eeuw wordt de eeuw van de medische technologie op vele gebieden. Deze ontwikkelingen bieden ongekende mogelijkheden, die we willen inzetten voor mensen met een verstandelijke beperking.”
Jac de Bruijn is eigenaar van YouCare en was tot voor kort lid van de raad van bestuur van Prisma, een zorgorganisatie voor mensen met een beperking. Jac houdt zich dagelijks bezig met het vinden van antwoorden op concrete en complexe zorgvragen. Door zijn jarenlange ervaring is hij een waardevolle aanwinst voor de stichting. “Door de veelheid van technologische innovaties dreigen ook goede buiten beeld te raken. Het is goed om veelbelovende zorginnovaties een praktische steun in de rug te kunnen geven. Het is mooi dat we dat met Stichting ROSA kunnen doen en de technologie kunnen inzetten voor deze doelgroep.”
Stichting ROSA is afhankelijk van giften en subsidies om toekomstige projecten te bekostigen. Een deel van de opbrengst van de HUME® van Mentech Innovation zal naar de Stichting gaan, om zo nog meer innovatieve projecten die bijdragen aan kwaliteit van bestaan mogelijk te maken.
Een op de huidige situatie afgestemd startmoment!
Vandaag overhandigde Jet Bussemaker het advies ‘Herstel begint met een huis’ aan Paul Blokhuis.
De start van hulp aan daklozen is een huis. Het advies schetst een helder overzicht van de toegenomen problematiek rondom dakloosheid en kwetsbaarheid. Daarbij roept het op tot interdepartementaal optreden en niet te wachten tot post-coronatijd.
De presentatie was middels een lifestream te volgen, inclusief een ‘yellow room’ met reacties van deskundigen uit het veld.
